¿Apple piensa adquirir una empresa de medios de comunicación?
Siempre existieron dudas acerca de Apple haciendo una adquisición que cambie su estrategia de negocios, a pesar de que regularmente surgen rumores de que el fabricante de iPhone puede tener interés en comprar un gigante de los medios de comunicación.
El año pasado, Apple consideró adquirir Time Warner; también surgieron rumores sobre Netflix. El vicepresidente senior de Apple, Eddy Cue, propuso un acuerdo por Time Warner con Olaf Olafsson, director de estrategia corporativa del gigante de los medios de comunicación, pero no llegó lejos, informó el Financial Times en mayo.
Los rumores se han calmado desde entonces. De hecho, AT&T fue quien adquirió Warner. Sin embargo, en conferencia con analistas esta semana, Tim Cook, CEO de Apple, ofreció al menos tres señales de que algún tipo de adquisición de medios podría estar en la mesa de decisiones.
En primer lugar, Cook declaró que Apple planea duplicar los US$ 24.000 millones de ingresos anuales de 2016 en su unidad de servicios, que incluye todas las ventas de medios de comunicación, en un plazo de cuatro años. Eso requeriría una tasa de crecimiento cercana al 20% durante los próximos cuatro años.
Los ingresos por servicios aumentaron sólo un 18% con respecto al año anterior en el trimestre recién terminado, el primero del año fiscal 2017 de Apple. Y la tasa de crecimiento disminuyó durante el año pasado. Cambiar la tendencia requeriría invertir en algún tipo de acuerdo, aunque no necesariamente una mega-fusión.
En segundo lugar, a Cook se le preguntó qué haría Apple si la tasa de impuestos se redujera para repatriar los beneficios que las corporaciones estadounidenses tienen en el extranjero. Apple tiene US$ 232.000 millones, o el 94% de su efectivo total, fuera del país. Si bien en principio el CEO dijo que hay que esperar y ver, después añadió que Apple está considerando constantemente adquisiciones y comentó que no hay adquisición demasiado grande, de acuerdo con Fortune.
Por último, mientras continuaba su respuesta sobre las adquisiciones, Cook mencionó que Apple sólo ha comenzado en el negocio de producir contenido original. El CEO explicó que están aprendiendo mucho sobre el negocio de contenido original, y pensando en las maneras en que podrían participar.
Una gran adquisición quedaría fuera del historial de compras de Apple. Si bien pagó US$ 3.000 millones por Beats en 2014, la cifra no se compara con las ofertas más grandes hechas por rivales como la fusión de US$ 26.000 de Microsoft con LinkedIn, por no hablar de los US$ 109.000 millones de AT&T y Warner.
