Coronavirus a diario: Una enfermedad, 7 formas de presentarse
Científicos de la Universidad Médica de Viena (MedUni, de Austria) identificaron 7 formas diferentes en que se presenta la enfermedad covid leve.
En el trabajo, publicado en la revista Allergy, un equipo de científicos de MedUni mostró que los cuadros leves de Covid-19 pueden presentarse de 7 formas de acuerdo a los síntomas y que la enfermedad deja cambios significativos en el sistema inmunológico, incluso después de 10 semanas.
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El equipo, dirigido por el inmunólogo Winfried F. Pickl y el alergólogo Rudolf Valenta, ambos del Centro de Fisiopatología, Infectología e Inmunología, considera que los hallazgos podrían desempeñar un papel importante en el tratamiento de los pacientes y en el desarrollo de una vacuna potente.
El estudio involucró a 109 convalecientes y 98 personas sanas en el grupo de control.
Siete grupos de síntomas de COVID-19
Los resultados de sus investigaciones revelan que hay determinados síntomas que aparecen ligados a otros, por lo que los científicos establecieron 7 grupos:
1. Síntomas gripales (con fiebre, escalofríos, cansancio y tos)
2. Síntomas catarrales (con moqueo, estornudos, garganta seca y congestión nasal)
3. Dolores articulatorios y musculares
4. Infecciones en ojos y mucosas
5. Problemas pulmonares (con neumonía y dificultades respiratorias)
6. Problemas intestinales (entre otras molestias, diarrea, mareos y dolor de cabeza)
7. Pérdida de los sentidos del gusto y del olfato y otros síntomas
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“Pudimos establecer que este último grupo abunda entre las personas con una sistema inmunológico joven”, dice el inmunólogo y director de la investigación, Winfried Pickl, aunque eso no es algo que se mida por la edad del paciente, sino por la cantidad de células T salidas recientemente del timo.
“Eso significa que pudimos separar con claridad cursos del COVID-19 claramente sistémicos (por ejemplo, los grupos 1 y 3) de cursos específicamente orgánicos (grupos 6 y 7)”, continúa Pickl. Esto no significa que los grupos de síntomas no puedan solaparse, sino que se dan conexiones entre los distintos grupos y determinados parámetros inmunológicos. Un curso de la enfermedad con fiebre elevada influye, por ejemplo, en la memoria a largo plazo del cuerpo y podría implicar una inmunidad más duradera. Por otro lado, la pérdida del sentido del gusto y del olfato va en paralelo con un nivel más alto de linfocitosT.
Huella en la sangre
Los investigadores constataron en la sangre importantes marcadores de la presencia del COVID-19. La enfermedad deja transformaciones notables en el sistema inmune, como si se tratara de una huella en la sangre de los pacientes. Por ejemplo, era mucho más bajo de lo normal el número de granulocitos, células que normalmente se ocupan de combatir a las bacterias que pueden provocarnos enfermedades.
“Eso nos sorprendió y es completamente nuevo”, dice el inmunólogo. “También comprobamos que el sistema inmune continúa ocupándose intensivamente de la enfermedad muchas semanas después de la infección”, agrega Pickl. Esto podría explicar por qué muchos pacientes después de superar el COVID-19 siguen sintiéndose cansados durante mucho tiempo. Al mismo tiempo, las células reguladoras T estaban muy disminuidas, lo que podría conducir después a una enfermedad autoinmune.
“Sobre todo, el estudio muestra que el sistema inmunológico humano” se duplica “cuando se defiende de Covid-19 con la acción combinada de células inmunes y anticuerpos, como la defensa en un equipo de fútbol moderno, y que las células también son capaces de memorizar ciertos ‘movimientos’ por parte del virus y responder a ellos. Ahora es cuestión de implementar estos hallazgos y usarlos para el desarrollo de vacunas Covid-19 altamente efectivas”, concluyen.
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