Ecosistema digital generó US$ 195.000 millones en América Latina

La cifra corresponde para el periodo 2005-2013 y representa un aporte del 4,30% al PIB latinoamericano, con la generación de 900.000 emnpleos anuales. La contribución indirecta de la economía digital en Latinoamérica asciende a casi US$ 27.000 millones anuales.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), CAF –banco de desarrollo de América Latina -, el Centro de Estudios de Telecomunicaciones de América Latina (cet.la) y la Fundación Telefónica realizaron el estudio “El Ecosistema y la Economía Digital en América Latina”, que analiza cómo los cambios recientes al interior del ecosistema digital en América Latina impactan en las variables clave para el desarrollo y la competitividad de las economías de la región.

De acuerdo con la investigación, el ecosistema digital generó en América Latina US$ 195.000 millones entre 2005 y 2013, un 4,3% del crecimiento acumulado del PBI, y creó 900.000 empleos anuales. Además, la contribución indirecta de la economía digital en Latinoamérica asciende a casi US$ 27.000 millones anuales, dado que las TIC son transversales a todo el sistema productivo. No obstante, existen asimetrías en el aporte de los diferentes actores del ecosistema: los operadores generan prácticamente 2 de cada 3 empleos y aportan tres veces más impuestos –en términos porcentuales- que otros actores del ecosistema.

El desarrollo de las tecnologías de la información y de las telecomunicaciones ha posibilitado el surgimiento de nuevos mercados de servicios y contenidos digitales, configurando un conjunto nuevo de interacciones entre los usuarios, las empresas del sector y los proveedores de dichos servicios, en las que se debe pensar desde las políticas públicas.

Los servicios de conectividad, sustentados en redes constituyen el pilar del ecosistema digital; sin embargo, la conectividad no es un fin en sí mismo. Los contenidos, servicios y aplicaciones son los que proveen la oferta de valor que motiva la demanda. Esta percepción de valor crea una relación indisoluble entre proveedores de contenido aplicaciones y los operadores de telecomunicaciones.

Entre 2006 y 2013 se multiplicó por dos el número de usuarios de internet, principalmente gracias a la caída de precios. En la actualidad, el 47% de la población latinoamericana es internauta. De todas maneras, el avance de la economía digital en la región es todavía muy incipiente. Si bien se han puesto en marcha algunas políticas públicas orientadas a fortalecer la innovación en el ámbito de las TIC, acompañadas por el sector privado, todavía no ha terminado de consolidarse un proceso dinámico y sostenible de creación de valor a través del desarrollo de contenidos, servicios o aplicaciones.

[blockquote author=”Pablo Bello, ASIET” quotes=”yes”]Internet es estratégico para que América Latina salga del subdesarrollo[/blockquote]Los servicios y aplicaciones locales no han crecido al mismo ritmo que la conectividad. De los 100 sitios más populares en Internet, solo 26 son locales, y el 63% del tráfico es internacional, principalmente hacia EEUU. Esto, sumado a que las principales empresas de la economía digital están basadas en EEUU, supone una transferencia de valor desde Latinoamérica hacia el norte.

De acuerdo con Mauricio Agudelo, especialista senior Telecom de CAF el estudio es resultado de un esfuerzo por entender la forma en que los cambios recientes al interior del ecosistema digital en América Latina están impactando variables claves para el desarrollo y la competitividad de las economías de la región.

Jugadores globales en la cadena de Internet de Latinoamérica

Fuente: El Ecosistema y la Economía Digital en América Latina

Algunas de las cifras que arroja la investigación indican que:

  • El capital TIC explica el 0,5% del crecimiento económico de las principales economías de la región entre 1995-2012.
  • Un aumento de 5 puntos en el índice de digitalización llevaría a un incremento de más del 17% en el índice de innovación de América Latina y el Caribe.
  • Un incremento del 10% en el índice de digitalización genera una reducción del 0,72% en la tasa de desempleo. En la región, la digitalización ha contribuido a la creación acumulada de 900.000 empleos/año entre 2005 y 2013.
  • El sector público en la región invierte US$ 19.100 millones al año en I+D+i, pero el desafío de la innovación digital a nivel público exige seleccionar las iniciativas de emprendimiento en función de las necesidades locales, destinar recursos financieros tanto a etapas tempranas de emprendimiento como a su escalamiento, e incorporar representantes del sector privado en la dirección de programas.
  • A nivel privado el desafío pasa por fomentar la incubación de industrias, impulsando la innovación digital de grandes empresas latinoamericanas. Para ello se debe alcanzar una masa suficiente de recursos económicos y capital humano, y asegurar un entorno propicio para la inversión.
  • El monto recaudado por el capital de riesgo entre 2010 y 2013 en América Latina representa US$ 1,67 USD por habitante, mientras que en EEUU es US$ 415,17, en Israel US$ 818,96 y en Europa US$ 37,71.

Contribución económica directa por estadio de la cadena de valor

Fuente: El Ecosistema y la Economía Digital en América Latina

Cómo avanzar: principales retos

El estudio, elaborado por Raúl Katz, profesor adjunto en la División de Economía y Finanzas de la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia, indica que los principales desafíos que enfrenta la región para avanzar en el desarrollo de un Ecosistema Digital Latinoamericano deben contemplar:

  • Una nueva política pública, donde el Estado tenga un importante rol como agente promotor. Alcanzar masa crítica de recursos económicos y capital humano.
  • Generar entornos propicios para la inversión, con seguridad jurídica, competencia, equilibrio en las reglas de juego y flexibilidad comercial.
  • Lograr eficiencia en la asignación de fondos públicos
  • Agregar valor local, identificando áreas de desarrollo de aplicaciones y servicios, complementando a las plataformas globales.
  • Atender a los desafíos en materia de infraestructura con la promoción de asociaciones público privadas. Aprovechar el rol de los bancos de desarrollo como actores complementarios del financiamiento público y privado.
  • Acelerar la puesta a disposición de operadores el espectro radioeléctrico necesario para satisfacer el crecimiento exponencial de tráfico de datos móviles.

Mario Cimoli, director de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial de CEPAL, sostuvo que las brechas de acceso a Internet al interior de los países latinoamericanos y en relación con regiones más desarrolladas se han reducido significativamente, en particular en lo que se refiere a las tecnologías móviles. Este proceso ha sido resultado, en gran parte, de la disminución de las tarifas de acceso, el aumento de la cobertura de las redes y el menor costo de los equipos terminales.

Por su parte, Pablo Bello, director ejecutivo del Centro de Estudios de Telecomunicaciones de América Latina y ASIET, expresó que el libro es una invitación a pensar y debatir sobre las políticas públicas que favorezcan el desarrollo del ecosistema digital en la región. De acuerdo con el economista, Internet es estratégico para que América Latina salga del subdesarrollo y se transforme en una región de progreso para todos sus ciudadanos.