¿Hay agua en la Luna?
Investigadores del Departamento de Ciencias Planetarias, de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad estadounidense de Brown, a cargo del informe, han indicado que el agua contenida en esos antiguos depósitos apoya la idea de que el manto del satélite natural de la Tierra es sorprendentemente rico en agua. Se considera que el agua tendría forma de cristales formados por una explosión de magma procedente del interior profundo de la Luna.
Ralph Milliken, científico de dicha universidad, ha señalado que los datos de la órbita han permitido examinar los grandes depósitos piroclásticos (materiales emitidos por algún tipo de explosión volcánica) de la Luna. Para la detección de agua en estos depósitos se han utilizado espectrómetros orbitales, que ayudan a medir la luz que rebota de la superficie lunar a fin de conocer componentes o minerales que pueda haber en el satélite. Los investigadores han hallado evidencias de agua en casi todos los depósitos piroclásticos observados y mapeados, incluso de los que están cerca del lugar de aterrizaje de las misiones Apolo 15 y 17, donde se recogieron muestras de cristales.
“La distribución de estos depósitos ricos en agua es la clave”, ha dicho Miliken.”Están distribuidos en la superficie, lo que nos dice que el agua encontrada en las muestras de los Apolo no fue algo aislado. Los piroclásticos lunares parecen ser universalmente ricos en agua, lo que sugiere que lo mismo pueda ocurrir en el manto”, subrayó.
El hecho de que la Luna tenga agua en su interior cambia por completo la teoría de cómo apareció la Luna, ya que originalmente se creía que la misma apareció luego de que un objeto del tamaño de Marte impactara sobre la Tierra y de ella se desprendió la Luna.
“La creciente evidencia de agua en el interior de la Luna sugiere que el agua sobrevivió de alguna manera, o que llegó poco después a raíz del impacto de asteroides o cometas antes de que la Luna se hubiera solidificado completamente”, ha señalado Shuai Li, científico de la Universidad de Hawaii y colaborador de Milliken
“Otros estudios han sugerido la presencia de agua helada en las regiones oscuras de los polos lunares, pero los depósitos piroclásticos están en un lugar de más fácil acceso”, ha comentado Li.
