Los unicornios chinos van en aumento

Los unicornios, empresas tecnológicas de propiedad privada con un valor de más de US$ 1.000 millones, son poderosas fuerzas de disrupción, donde sea que se encuentren.

El Silicon Valley de California sigue siendo el caldo de cultivo dominante para los unicornios, pero China se está recuperando rápidamente.

En lo que va del año, 46 ​​compañías tecnológicas globales alcanzaron el estado de unicornio, según una investigación de CB Insights. De ellos, China ha producido 17, solo un poco menos que los 19 creados en los Estados Unidos.

El crecimiento es fuerte, dado que en 2014 China solo tenía ocho unicornios. Ahora tiene 56. Y cuatro de los 10 principales unicornios más grandes del mundo son de China.

Otras áreas del mundo están muy rezagadas: Europa solo tiene siete unicornios, e India, Indonesia y África uno cada uno.

Uber vs Didi

Los unicornios más ubicuos, Airbnb, Spotify, Uber, Dropbox y Pinterest, han entrado en nuestras vidas y nuestro léxico con servicios tan fáciles, accesibles y familiares como ir al supermercado.

Otros tienden a ser conocidos cuando se usan en un contexto de trabajo o por un interés especializado; la empresa de espacios de oficinas flexibles WeWork, la compañía aeroespacial SpaceX de Elon Musk y la empresa de análisis de datos Palantir que se especializa en antiterrorismo, por ejemplo.

Pero los unicornios chinos, como la empresa de transporte Didi Chuxing, la empresa emergente de bicicletas compartidas Mobike, el fabricante de teléfonos inteligentes Xiaomi o el servicio de entrega de comida en línea Ele.me, a menudo no están familiarizados con las personas que viven fuera de China.

Gran parte de su poder y escala proviene del tamaño del mercado chino que dominan.

De hecho, Didi Chuxing, que tiene un valor estimado de US$ 50 mil millones, el año pasado derrotó a Uber, el unicornio más grande del mundo, en una batalla entre las dos empresas de transporte, habiendo ganado una inversión significativa de Apple.

La mayor parte de la nueva clase de unicornios de China se encuentra en las industrias del comercio electrónico y el mercado en línea, un reflejo del crecimiento de la clase media de China con su creciente apetito por bienes y servicios en línea.

Siguiendo el dinero

La capacidad de producir unicornios depende de los inversores dispuestos a aumentar el efectivo, así como de los consumidores dispuestos a comprar el producto o servicio.

Los gigantes de internet más grandes de China, Baidu, Alibaba, Tencent y JD.com, han invertido en el 46% de los unicornios de China, según CB Insights.

Pero los capitalistas de riesgo también siguen teniendo un gran interés en Asia, con un récord de US$ 56.400 millones proyectados para ir a compañías tecnológicas con sede en Asia a fines de 2017.

Financiamiento de capital de riesgo para empresas de tecnología con sede en Asia

Esta mayor actividad de inversión contribuye a valoraciones más altas que, a su vez, fomentan más inversiones importantes de empresas como Apple, Facebook o Google.

Ambiciones globales

Si bien el aumento de los unicornios chinos es interesante en sí mismo, puede ser aún más fascinante observar lo que hacen y adónde apuntan. Recientemente, la nueva empresa chinas de intercambio de bicicletas, Mobike y Ofo, han comenzado a hablar sobre sus ambiciones de expandirse a nivel mundial.

¿Pueden estas empresas que han capturado los mercados chinos a gran escala traducir su oferta a una audiencia global? Los unicornios pueden ser una rareza estadística, pero no hay nada mítico sobre el surgimiento de la escena inicial de China. Es hora de que el resto del mundo preste más atención.