Desarrollan dispositivo para detectar cáncer de esófago mediante análisis de aliento

Científicos chinos desarrollaron un dispositivo que puede detectar de manera instantánea el cáncer de esófago mediante el análisis del aliento.

En un experimento reciente, los científicos del Instituto de Ciencia Física de Hefei de la Academia de Ciencias de China usaron un dispositivo conocido como espectrómetro de masas de reacción de transferencia de protones para analizar muestras del aliento de 29 pacientes de cáncer de esófago y de 58 voluntarios sanos.

Los científicos descubrieron que siete tipos de iones eran capaces de distinguir a los pacientes de cáncer de los voluntarios saludables. En el aliento de los pacientes de cáncer, la intensidad promedio de cinco iones disminuyó, mientras que la intensidad de otros dos aumentó. Sin embargo, para confirmar los hallazgos se necesitan más pruebas.

La espectrometría requiere sólo tres minutos y su tasa de precisión es de entre 85 y 90%.

En China, el cáncer de esófago causa la muerte a unas 370.000 personas al año. Tanto la prevalencia como la tasa de mortalidad del cáncer de esófago en China están entre las más elevadas del mundo. Los métodos comunes de detección contienen alimentos con bario, tomografías computarizadas, endoscopia y pruebas de laboratorio mediante muestras de biopsia. No obstante, estos métodos invasivos no son convenientes para los exámenes de salud regulares o para las personas más vulnerables.

La creación de métodos no invasivos con una alta tasa de precisión son el futuro del diagnóstico de muchas enfermedades que hoy se realizan con una batería diagnóstica, muchas veces compleja y costosa, tanto para el paciente como para los servicios de salud. Esta facilidad de detección logrará que la misma se realice en forma temprana pudiendo prevenirse la aparición de las enfermedades, o en su defecto el tratamiento temprano de la misma lo que nos permite mejorar la calidad de vida de los pacientes.