Economía digital: ¿Qué pasará con la transferencia de datos personales entre Europa y EEUU?
Google, Facebook, Apple, Microsoft y Amazon, entre otras firmas, quedaron en el ojo de la tormenta después que el Tribunal de Justicia europeo invalidara el martes el acuerdo entre la Unión Europea y Estados Unidos para la transferencia de datos personales, debido a las revelaciones de espionaje masivo de las agencias estadounidenses. Así, EE.UU. dejó de ser un lugar seguro para los datos de ciudadanos europeos.
La decisión de la justicia europea invalida el acuerdo sellado en el año 2000 entre la UE y EE.UU. denominado “Safe Harbour” (Puerto Seguro). El trato consideraba al país del norte como un lugar seguro para el tratamiento de datos personales, en línea con la Carta de Derechos Fundamentales de la UE. De esta manera, firmas como Apple, Google y Facebook, adheridas al tratado, podían desarrollar sus actividades en el Viejo Continente.
El camino judicial que desembocó en la invalidez del Safe Harbour comenzó cuando Max Schrems, un estudiante universitario, denunció en 2011 que Facebook vulneraba las reglas europeas de protección de datos personales. Schrems es usuario de la red social desde 2008. Sus datos personales, al igual que los de los usuarios europeos de Facebook, se transmiten desde Irlanda, donde la red social tiene su sede europea por facilidades impositivas, hacia EE.UU.
[blockquote]Estados Unidos dejó de ser un lugar seguro para los datos de ciudadanos europeos.[/blockquote]
Al principio, las autoridades desestimaron su denuncia porque la Comisión Europea había dejado claro que en el marco del acuerdo Safe Harbour, Estados Unidos garantizaba un nivel adecuado de protección de los datos personales transferidos. Sin embargo, la situación se agravó cuando Edward Snowden, un ex empleado de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) y la CIA, sacó a la luz en 2013 que las agencias de inteligencia espiaban comunicaciones y transferencias de datos de otros países.
El fallo
En su fallo, el Tribunal de Justicia europeo indica que el acuerdo Puerto Seguro alcanza únicamente a las empresas y no a las agencias de inteligencia estadounidenses, que no están sometidas a ese régimen. Y agrega que por razones de seguridad, las compañías de EE.UU. están sujetas a permitir el acceso de las agencias de seguridad a los datos de sus usuarios. En consecuencia, las empresas estadounidenses están obligadas a dejar de aplicar, sin limitación, las reglas de protección previstas en el acuerdo.
Si bien el fallo implica a Facebook, afecta a alrededor de 4.500 empresas, tanto europeas como estadounidenses, que funcionaban bajo el acuerdo de “puerto seguro”, de acuerdo con Digital Europe.
Las consecuencias
Ante el conocimiento de la sentencia judicial, la secretaria de Comercio estadounidense, Penny Pritzker, dijo estar decepcionada por la decisión de los tribunales. En un comunicado expresó que se genera una incertidumbre importante para las empresas y consumidores, tanto estadounidenses como europeos, y “pone en peligro la economía digital transatlántica, que está en pleno auge”.
Facebook, por su parte, solicitó a la UE y a EE.UU. que provean un marco jurídico seguro. Según la red social, ambos gobiernos deben proveer métodos fiables para la transferencia de datos en el marco de la ley y resolver todo tipo de temas relativos a la seguridad nacional.
La Comisión Europea no considera que la sentencia pueda afectar el intercambio comercial entre la UE y Estados Unidos y eso incluye el uso de las redes sociales, aunque estén basadas fuera de Europa, de acuerdo con el periódico español ABC. Sin embargo, las empresas deberán aplicar la actual legislación sobre datos privados, que en la actualidad se encuentra en un vacío legal. Una de las alternativas que se barajan es que las empresas pregunten expresamente a sus usuarios y clientes si están de acuerdo o no con que sus datos puedan ser transferidos a EE.UU.
Por lo pronto, las agencias de protección de datos de Europa se reunirán con el fin de unificar criterios ante las eventuales reclamaciones que puedan interponer los usuarios. Se estima llegar a un acuerdo antes de fin de año. Entre EE.UU. y Europa, las negociaciones ya habían comenzado en 2013, ya que estaban seguros que los jueces europeos anularían la declaración de “puerto seguro”, tal como sucedió.
