El “Twitter chino” también apunta a los Estados Unidos

(China) Weibo, el equivalente local de Twitter, seguirá los pasos del gigante del comercio electrónico Alibaba y lanzará una oferta pública de venta en Estados Unidos de US$ 500 millones, aunque diversos analistas calculan que podría exceder con creces dicha suma.

El servicio de microblogging de Sina Corp. cuenta en la actualidad con unos 130 millones de usuarios activos mensuales, poco menos de la mitad de suscriptores de su competidor estadounidense. Además, registró un crecimiento de 5% en su número de cuentas durante el último trimestre de 2013.

La compañía se vio perjudicada por el avance de la aplicación de mensajería instantánea WeChat, que permite el intercambio privado de textos entre sus clientes. Paradójicamente, ambas firmas coincidieron en la contratación publicitaria del futbolista argentino Lionel Messi para tentar a nuevos usuarios tanto a escala nacional como en los mercados occidentales.

Aunque no existe un consenso respecto al valor de la compañía, diversas fuentes lo estiman entre US$ 3.260 millones y US$ 5.800 millones. Alibaba, que espera debutar en la Bolsa con una oferta de al menos US$ 15.000 millones, compró en abril del año pasado el 18% de Weibo por US$ 585,8 millones.

Las acciones de Sina Corp. crecieron 6,5% y alcanzaron los US$ 68,8 luego de anunciada la iniciativa, que será gestionada por Goldman Sachs y Credit Suisse.

Los ingresos de la red social se triplicaron el año pasado respecto a 2012 y totalizaron US$ 188 millones. Adicionalmente, contabilizó una pérdida neta de US$ 38,1 millones, una sensible recuperación en vista de los US$ 102 millones resignados en el transcurso de los doce meses anteriores.

Weibo ha sufrido en su país la implementación de leyes estrictas contra la libertad de expresión, que condujeron a la eliminación de cuentas e incluso al arresto de sus titulares. ¿Será la apertura ideológica estadounidense el medio ideal para su consolidación internacional?