¿Qué significa y cómo responder a la Cuarta Revolución Industrial?

Estamos al borde de una revolución tecnológica que alterará nuestra manera de vivir, trabajar y relacionarnos. La transformación será diferente a cualquier cosa que la humanidad haya experimentado antes. Todavía no sabemos cómo se desarrollará, pero una cosa es clara: la respuesta a ella debe ser integrada y completa, involucrando a todos los actores de la política global, desde el sector público y privado hasta el mundo académico y la sociedad civil.

La velocidad de los avances actuales no tiene precedentes históricos. En comparación con las revoluciones industriales anteriores, la Cuarta está evolucionando en un ritmo exponencial en lugar de lineal. Por otra parte, irrumpe en casi cada industria en cada país. Y la amplitud y la profundidad de estos cambios anuncian la transformación de sistemas enteros de producción, gestión y gobernanza.

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Las posibilidades de miles de millones de personas conectadas por dispositivos móviles, con una potencia de procesamiento sin precedentes, capacidad de almacenamiento y acceso al conocimiento, son ilimitadas. Y estas posibilidades se multiplicarán por avances tecnológicos emergentes en campos como la inteligencia artificial, la robótica, la Internet de las cosas, los vehículos autónomos, la impresión tridimensional, la nanotecnología, la biotecnología, la ciencia de los materiales, el almacenamiento de energía y la computación cuántica.

Ya, la inteligencia artificial está a nuestro alrededor, desde coches autoconducidos y drones a los asistentes virtuales y software que traduce o invierte. En los últimos años se ha logrado un progreso impresionante en la IA, impulsado por aumentos exponenciales de la potencia informática y por la disponibilidad de grandes cantidades de datos, desde el software utilizado para descubrir nuevos fármacos hasta los algoritmos utilizados para predecir nuestros intereses culturales. Las tecnologías de fabricación digital, por su parte, interactúan con el mundo biológico a diario. Ingenieros, diseñadores y arquitectos están combinando el diseño computacional, la fabricación de aditivos, la ingeniería de materiales y la biología sintética para impulsar una simbiosis entre los microorganismos, nuestros cuerpos, los productos que consumimos y hasta los edificios que habitamos.

Retos y oportunidades

La Cuarta Revolución Industrial tiene el potencial de elevar los niveles de ingresos mundiales y mejorar la calidad de vida de las poblaciones de todo el mundo. Hasta la fecha, los que más han obtenido de él han sido los consumidores capaces de pagar y acceder al mundo digital; la tecnología ha hecho posibles nuevos productos y servicios que aumentan la eficiencia y el placer de nuestras vidas personales.

En el futuro, la innovación tecnológica también conducirá a un milagro de la oferta, con ganancias a largo plazo en eficiencia y productividad. Los costos de transporte y comunicación caerán, la logística y las cadenas de suministro globales se harán más efectivas y el costo del comercio disminuirá, todo lo cual abrirá nuevos mercados y impulsará el crecimiento económico.

Al mismo tiempo, la revolución podría producir una mayor desigualdad, sobre todo en su potencial para irrumpir los mercados laborales. A medida que la automatización sustituye a la mano de obra en toda la economía, el desplazamiento neto de los trabajadores por las máquinas podría exacerbar la brecha entre los retornos del capital y los retornos del trabajo. Por otra parte, también es posible que el desplazamiento de los trabajadores por la tecnología, en conjunto, resulte en un aumento neto en puestos de trabajo seguros y gratificantes.

No podemos prever en este momento qué escenario es probable que surjan, y la historia sugiere que el resultado es probable que sea una combinación de los dos. Sin embargo, en el futuro, el talento, más que el capital, representará el factor crítico de la producción. Esto dará lugar a un mercado de trabajo cada vez más segregado en segmentos de “baja cualificación / bajo salario” y “alta cualificación / alta remuneración”, lo que a su vez dará lugar a un aumento de las tensiones sociales.

Además de ser una preocupación económica clave, la desigualdad representa la mayor preocupación social asociada con la Cuarta Revolución Industrial. Los mayores beneficiarios de la innovación tienden a ser los proveedores de capital intelectual y físico -los innovadores, los accionistas y los inversionistas- lo que explica la creciente brecha de riqueza entre los que dependen del capital y el trabajo. La tecnología es, por lo tanto, una de las principales razones por las que los ingresos han estancado, o incluso disminuido, para la mayoría de la población de los países de altos ingresos: la demanda de trabajadores altamente cualificados ha aumentado, mientras que la demanda de trabajadores con menos educación y menos habilidades ha disminuido. El resultado es un mercado de trabajo con una fuerte demanda en los extremos alto y bajo, pero un hueco de la mitad.

Esto ayuda a explicar por qué tantos trabajadores están desilusionados y temerosos de que sus propios ingresos reales y los de sus hijos seguirán estancándose. También ayuda a explicar por qué las clases medias de todo el mundo están experimentando cada vez más un sentimiento omnipresente de insatisfacción e injusticia.

El impacto en los negocios

Hay evidencia clara de que las tecnologías que sustentan la Cuarta Revolución Industrial están teniendo un impacto importante en las empresas.

En el lado de la oferta, muchas industrias ven la introducción de nuevas tecnologías que crean formas completamente nuevas de satisfacer las necesidades existentes e interrumpir significativamente las cadenas de valor de la industria existente. La disrupción también proviene de competidores ágiles e innovadores que, gracias al acceso a plataformas digitales mundiales para la investigación, el desarrollo, la comercialización, las ventas y la distribución, pueden expulsar a los titulares bien establecidos más rápido que nunca, mejorando la calidad, la velocidad o el precio al que Valor es entregado.

También se producen importantes cambios en la demanda, ya que la creciente transparencia, el compromiso del consumidor y los nuevos patrones de comportamiento de los consumidores (cada vez más basados ​​en el acceso a las redes y datos móviles) obligan a las empresas a adaptar su diseño.

Una tendencia clave es el desarrollo de plataformas tecnológicamente habilitadas que combinan tanto la oferta como la demanda para romper las estructuras existentes de la industria, como las que vemos en la economía de “compartir” o “bajo demanda”. Estas plataformas tecnológicas, que son fáciles de usar por el teléfono inteligente, convocan personas, activos y datos, creando así nuevas formas de consumir bienes y servicios en el proceso. Además, reducen las barreras para que las empresas y los individuos creen riqueza, alterando el entorno personal y profesional de los trabajadores.

En general, la Cuarta Revolución Industrial tiene cuatro efectos principales en los negocios: las expectativas de los clientes, la mejora del producto, la innovación colaborativa y las formas organizativas. Ya sea consumidores o empresas, los clientes están cada vez más en el epicentro de la economía, que se trata de mejorar la forma en que se sirven los clientes. Además, los productos y servicios físicos se pueden mejorar con capacidades digitales que aumentan su valor. Las nuevas tecnologías hacen que los activos sean más duraderos y resistentes, mientras que los datos y el análisis están transformando la forma en que se mantienen.

El cambio inexorable de la simple digitalización (la Tercera Revolución Industrial) a la innovación basada en combinaciones de tecnologías (la Cuarta Revolución Industrial) está forzando a las empresas a reexaminar su forma de hacer negocios. Sin embargo, la línea de fondo es la misma: los líderes empresariales y los altos ejecutivos necesitan comprender su entorno cambiante, desafiar las suposiciones de sus equipos operativos e innovar incesantemente y continuamente.

El impacto en los gobiernos

A medida que los mundos físico, digital y biológico continúen convergiendo, las nuevas tecnologías y plataformas permitirán cada vez más a los ciudadanos involucrarse con los gobiernos, expresar sus opiniones, coordinar sus esfuerzos e incluso burlar la supervisión de las autoridades públicas. Simultáneamente, los gobiernos obtendrán nuevos poderes tecnológicos para aumentar su control sobre las poblaciones, sobre la base de sistemas de vigilancia omnipresentes y la capacidad de controlar la infraestructura digital. En general, sin embargo, los gobiernos se verán cada vez más presionados para cambiar su enfoque actual del compromiso público y la formulación de políticas, ya que su rol central de conducir la política disminuye debido a nuevas fuentes de competencia ya la redistribución y descentralización de poder que las nuevas tecnologías hacen posible.

En última instancia, la capacidad de los sistemas gubernamentales y las autoridades públicas para adaptarse determinará su supervivencia. Si demuestran ser capaces de abrazar un mundo de cambios perturbadores, sometiendo sus estructuras a los niveles de transparencia y eficiencia que les permitirán mantener su ventaja competitiva, perdurarán. Si no pueden evolucionar, se enfrentarán a problemas cada vez mayores.

Esto será particularmente cierto en el ámbito de la regulación. Los sistemas actuales de políticas públicas y toma de decisiones evolucionaron junto con la Segunda Revolución Industrial, cuando los encargados de tomar decisiones tuvieron tiempo de estudiar un tema específico y desarrollar la respuesta necesaria o el marco regulatorio apropiado. Todo el proceso fue diseñado para ser lineal y mecanicista, siguiendo un estricto “arriba hacia abajo”.

Pero tal enfoque ya no es factible. Dado el rápido ritmo de cambio de la Cuarta Revolución Industrial y los amplios impactos, los legisladores y los reguladores están siendo desafiados a un grado sin precedentes y en su mayor parte están demostrando ser incapaces de hacer frente.

¿Cómo pueden, pues, preservar el interés de los consumidores y del público en general, mientras continúan apoyando la innovación y el desarrollo tecnológico? Al adoptar una gobernanza “ágil”, al igual que el sector privado ha adoptado cada vez más respuestas ágiles al desarrollo de software ya las operaciones empresariales en general. Esto significa que los reguladores deben adaptarse continuamente a un nuevo entorno de rápido cambio, reinventándose para que puedan realmente entender lo que están regulando. Para ello, los gobiernos y las agencias reguladoras deberán colaborar estrechamente con las empresas y la sociedad civil.

La Cuarta Revolución Industrial también afectará profundamente la naturaleza de la seguridad nacional e internacional, afectando tanto la probabilidad como la naturaleza del conflicto. La historia de la guerra y la seguridad internacional es la historia de la innovación tecnológica, y hoy no es la excepción. La distinción entre guerra y paz, combatiente y no combatiente, e incluso la violencia y la no violencia (como la ciberguerra) se está volviendo borrosa.

A medida que este proceso se lleva a cabo y las nuevas tecnologías como las armas autónomas o biológicas se vuelven más fáciles de usar, los individuos y pequeños grupos se unirán cada vez más a los estados para ser capaces de causar daño masivo. Esta nueva vulnerabilidad conducirá a nuevos temores. Pero al mismo tiempo, los avances tecnológicos crearán el potencial para reducir la escala o el impacto de la violencia, a través del desarrollo de nuevos modos de protección, por ejemplo, o una mayor precisión en la selección de objetivos.

El impacto en las personas

La Cuarta Revolución Industrial, finalmente, cambiará no sólo lo que hacemos sino también quiénes somos. Esto afectará nuestra identidad y todas las cuestiones relacionadas con ella: nuestro sentido de privacidad, nuestras nociones de propiedad, nuestros patrones de consumo, el tiempo que dedicamos al trabajo y el ocio, y cómo desarrollamos nuestras carreras, cultivamos nuestras habilidades, Y nutrir las relaciones. Ya está cambiando nuestra salud y conduce a un yo “cuantificado”. La lista es interminable porque está limitada sólo por nuestra imaginación.

Uno de los mayores desafíos individuales planteados por las nuevas tecnologías de la información es la privacidad. Instintivamente entendemos por qué es tan esencial, sin embargo, el seguimiento y el intercambio de información acerca de nosotros es una parte crucial de la nueva conectividad. Los debates sobre cuestiones fundamentales como el impacto en nuestra vida interior de la pérdida de control sobre nuestros datos sólo se intensificarán en los próximos años. Del mismo modo, las revoluciones que se producen en la biotecnología y la IA, que están redefiniendo lo que significa ser humano, empujando los umbrales actuales de vida, salud, cognición y capacidades, nos obligará a redefinir nuestras fronteras morales y éticas.

Dando forma al futuro

Ni la tecnología ni las disrupciones que vienen con ella son una fuerza exógena sobre la cual los seres humanos no tienen ningún control. Todos somos responsables de guiar su evolución, en las decisiones que tomamos diariamente como ciudadanos, consumidores e inversores. De este modo, debemos aprovechar la oportunidad y el poder que tenemos para dar forma a la Cuarta Revolución Industrial y dirigirla hacia un futuro que refleje nuestros objetivos y valores comunes.

Para ello, sin embargo, debemos desarrollar una visión global y compartida de cómo la tecnología afecta nuestras vidas y remodela nuestros ambientes económicos, sociales, culturales y humanos. Nunca ha habido un momento de mayor promesa, o uno de mayor peligro potencial. Sin embargo, los tomadores de decisiones de hoy en día están demasiado a menudo atrapados en el pensamiento tradicional, lineal o demasiado absorbidos por las múltiples crisis que exigen su atención, para pensar estratégicamente sobre las fuerzas de la interrupción y la innovación que moldean nuestro futuro.

Al final, todo se reduce a las personas y los valores. Tenemos que dar forma a un futuro que funcione para todos nosotros poniendo a las personas en primer lugar y potenciándolas. En su forma más pesimista y deshumanizada, la Cuarta Revolución Industrial puede tener el potencial de “robotizar” a la humanidad y así privarnos de nuestro corazón y alma. Pero como complemento de las mejores partes de la naturaleza humana-creatividad, empatía, mayordomía- también puede elevar a la humanidad en una nueva conciencia colectiva y moral basada en un sentido común de destino. Corresponde a todos nosotros asegurarnos de que prevalece esta última.

El presente es una adaptación y una traducción de un texto original escrito por Klaus Schwab, fundador y Presidente Ejecutivo de World Economic Forum